Quando há uma redução na quantidade de hemácias e hemoglobina, a capacidade do corpo de transportar oxigênio diminui. Como nosso corpo é um excelente gestor, ele tem inúmeras estratégias para lidar com essa situação, dentre elas:

1. Aceleração do coração: É a primeira resposta do corpo. Dependendo da intensidade da anemia, isso pode sobrecarregar o coração. O coração bate mais rápido (taquicardia) e com mais força para tentar compensar a falta de oxigênio. Se o paciente tiver problemas cardíacos pré-existentes ou se a anemia for muito grave, o coração pode não conseguir manter esse ajuste. Os sintomas dessa falha incluem falta de ar, dor no peito, pressão arterial baixa, além de confusão mental e desmaios por diminuição da oxigenação do cérebro.

2. Redistribuição do fluxo sanguíneo: O corpo implementa estratégias para aliviar a carga do coração, modificando a circulação sanguínea para favorecer órgãos cruciais como o coração e o cérebro. Isso leva à palidez da pele devido à menor circulação sanguínea periférica, além de provocar mudanças nas unhas e no cabelo, e causar fraqueza muscular.

3. Adaptações enzimáticas: Quando a anemia tem instalação lenta (deficiência de ferro, por exemplo), ocorrem mudanças que permitem que o oxigênio seja liberado mais facilmente para os tecidos, resultando em menos sintomas que naqueles casos de instalação mais rápida (hemorragia aguda, por exemplo).